最小的工具来产生最大的效果，——这个就是神的律。神从同一卑微阶级里面挑选教会的改革者，如同古时拣选使徒们一般，这些无非为着证明给世人看，这个工作并非出于人，乃是出于神自己。改革家金文格（Zwingli）出身于亚尔帕斯山麓之牧人茅舍，改教时代的神学家麦来赏（Malancthon）来自兵工匠店中，而马丁路德（MartinLuther）则出生在贫寒之矿工小屋内。一个人生命史上的第一段往往是最要紧的，因为这一段生命历程里面晓示这人如何在神的手下被模塑成形。在马丁路德的经历上，这点尤其显着。整个的改教运动都包含在内。改教各方面的工作，在世界各地奏效之前，均逐一地在他的内心先发生作用，因为他将要被神使用成为推广这些工作的器具。
　　只有认识在马丁路德心里所起的变化，才把握了教会改革史的钥字。惟有熟识那专一的，才能了解那广泛的。忽略前者，必致蒙昧后者，使人不过粗知皮毛而已。因此我们必须先在马丁路德里面研读改教运动，而后才能深入认识那使基督教发展改观的种种史实。
　　“我在急难中求告耶和华……他从殿中听了我的声音。”
　　在萨克森的爱斯里本住着一对夫妇。男为约翰马丁路德（JohnLuther），是个正直、勤俭、忠实，甚至有些固执的人。他喜欢读书，在工余常以此为消遣。女为马格莱（MargaretaLindemann），具有敬虔妇人的一切美德。她的谦卑，她的敬畏神，和她祷告的灵，尤其显着。邻妇多视她作模范，争着效法她。在1843年11月十日晚11时，马格莱喜得一男。这对夫妇的第一个思想，就是要把孩子奉献给神，并且给他起名叫马丁。
　　孩子生下来未满六个月，夫妇迁居曼斯费特，那里的矿场相当有名。约翰是个勤于工作的人，想由此可以得着较丰厚的入息，维持逐渐膨大的家庭。他们迁居后的首段时期，甚是困难。马丁路德说：“我的双亲十分贫寒。我的父亲是个穷苦的伐木者。我的母亲时常在肩上背着木头，冀能增加收入，供养孩子们。他们为了我们，忍受了极重的劳苦。”义人的劳苦带进应许的祝福。约翰已经拥有两个熔炉，因着他的方正明理，他被选作当地的参议员。他最尊重有学问的人，时常邀请传道教师来家畅叙。在小马丁的心里，无疑激起了一种愿望，盼望将来自己也能成为一个有高深学问的人。
　　待他长大可受训蒙之时，父母竭力灌输神的知识给他，训练他从小就敬畏神，并用基督徒的美德来模塑他，在这个早年的家庭教育时期，他们竭尽心力培养他。父亲时常跪在孩子床边，大声恳切祷告，求主保守这个孩子，使他终身不忘记主，而且有一日还能广播真理。他父亲的祷告果然得到了奇妙的答应。父亲急切盼望他有学问，因此当他很小的时候，就送他入学。当时教育制度用惩罚和惧怕来启发学生用功。马丁性急，因此常受父母的责罚。他在晚年之时这样说：“我的双亲待我极其严厉，使我变作十分怯弱。他们满以为自己所做的是对的，可是他们不能分辨性格，知道何时何处，或如何惩罚。责罚虽然是必需的，但是苹果该与刑杖并施。”提起某次在学校里早晨连被鞭打十五次，他说：“我们必须鞭打孩子，但是我们也得同时疼爱他们。”
　　纵然在学校里学习了教会问答的题目、十条诫命、使徒信经、主祷文等等，孩子的心从未倾向神。当时在他里面惟一的宗教情绪就是惧怕，每次听到耶稣基督的名，使他脸色吓得转白，因为救主对于他只是一位生气的法官。这种奴隶性的惧怕，根本与真的宗教不合，但就此预备了他的心来接受福音的喜讯。当他发现主是何等柔和谦卑的时候，他感觉非常的愉快。
　　马丁路德的父亲对于孩子的期望极深，他要他的儿子学识饱满，日后能成为一个律师。因此，马丁路德刚满十四岁就被送到马大堡一间法兰西斯派的学校去念书。这件事在这孩子的身上是很不容易担当的。一个才十四岁的孩子，离开父母，寄读生地，既无朋友，又无亲戚。每见教师吓得发抖，课余又须与一些清寒学生在街行乞。
　　他自己说：“我常与同伴乞食，以维持日常生活。某日教会庆祝基督降生，我们一同在邻近村庄游行、唱歌，用四声高歌伯利恒城的婴孩耶稣。我们停在一座农舍前面，农夫听见歌声，拿了食物出来分给我们吃。他大声嚷着：孩子们，你们在哪里？我们听见声音，吓得拔脚飞奔。我们本不用惊恐，因为农夫一片好心要款待我们，可是我们受教师们的责斥，习惯成性，以致变成惊弓之鸟。最后农夫不断呼唤我们，我们才停止脚步，跑回去接受食物。从此可见我们的良心有亏欠惊惶时，常常战兢逃跑，甚至恐惧愿意帮助我们的朋友。”
　　未及一年，他的父母听见孩子的情形，就把他转送伊赛拿另一出名的学校。该处有好些亲戚，满以为孩子的生活可以改善，但是结果他并未得着帮助，或者是亲戚们太穷的缘故。当他枵腹难忍之时，只得重施故技，和同学们逐门唱歌乞食。有时从这些少年们的口中歌唱出极和谐的音调，可是他们所得到的常是吆喝，不是面包。他的心里非常忧愁，暗中眼泪汪汪，不知前途如何。
　　某日行乞，三户人家均拒以食物，只好空腹回寓，预备禁食一天，行至乔治广场，站在一家富户门前，呆立沉思，悲切非凡，心想该否辍学返乡，和父亲一同入矿场工作。忽然大门开启，一位贵妇走出来。她是欧苏拉即伊利凡市长的女儿，康兰可泰之妻，被后世称作“虔敬的书念妇人”。
　　她多次看见少年的马丁路德参加聚会，马丁路德的歌声与虔诚引起她的注意和关心。她听见邻居的粗话，看见他忧愁的站在门口，于是出来帮助他，请他进来，给他饭吃。她的丈夫赞成妻子的慈心善行，他十分喜欢这个少年，过不几天邀他同住。这样他就可以安心读书，不用回到矿穴，埋没神所付托的恩赐。在他茫然无知的时候，神开了一家基督徒的心和门。
　　这件事使他产生了一个坚强的信心，以致后来许多严重的试炼都不能动摇他向神的信心。现在他的生活方式完全改变了。他每天安心度日，不用愁食。他的心境十分平和，他的性格非常开朗，他的心胸更加宽阔。在这些慈爱光线之下，他一切的才能都活跃起来。他的祷告更恳切，他的求知欲更广大，他在学问上的进步更迅速。
　　“他又使天下垂，亲自降临，有黑云在他脚下。”（诗18:9）
　　马丁路德已是十八岁的青年了。他已尝到学问的滋味，渴望能得到大学教育。1501年他进入额富德大学堂（Erfurt）。当时盛行烦琐的哲学——中世纪盛行之宗教哲学派系，以古教父和亚里斯多德并他的注释者为根据，推论墨守古法，狭窄非凡。他熟读各卷名着，穷究其中原理，以致“马丁路德在早岁就成绩卓越，全大学都羡慕他的天才。”
　　然而他求学不只为着知识而已，他有更庄重的意念，他的心倾向于天。他深知自己得完全倚靠神，这种单纯有力的信念使他兼具谦虚和毅力。他恳切求神祝福他的劳苦。每晨总以祷告开始一日，先赴礼拜堂，而后才用功读书，光阴从无荒废。他常这样说：“好好祷告，是学问的大半成就。”
　　这个青年学生尽量利用时间，在学校图书馆内阅览百书。当时书籍稀少罕有，他能利用大学里丰富的藏书，实是万幸。在学校两年之后，他已经是二十岁的青年了。某日，他在图书馆内翻阅群书，其中有一卷特别引起他的注意。直到那时他从未见过这本书，他看那本书的书名，原来是《圣经》。
　　当年《圣经》是一本稀罕、少人知道的书。他大大发生兴趣，尤其惊奇其中除了教会从福音和书信所摘用的断简零篇外，尚有其他记载。从前他满以为教会在每主日所念诵的经文，已是全部神的话语。现在他看见许多页、许多章、许多卷，是他从未梦想到的。他手拿着这本神所启示的书本，他的心狂跳起来。谁能描写他的情绪，当他急切地翻阅这些从神那里来的信息？
　　他所注意的首页乃是哈拿和撒母耳的故事。他读着，魂间经历何等欣喜。孩子撒母耳被父母献给神，终身归于耶和华；哈拿所唱的歌，宣称神“从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔穷乏人，使他们与王子同坐。”撒母耳侍立在神面前，以利的儿子放荡不羁，陷神的百姓于罪恶中。这些历史和启示，引起他里面从未有过的情绪。他回到家里，心里充满了喜乐。他思忖着：“巴不得神能给我这样的一本书。”当时他还未研究希腊文及希伯来文。他所阅读的是一本拉丁文的《圣经》。在惊喜之余，他不断来到图书馆继续阅读这卷宝贵话语，真理的光芒开始照亮他的心思。
　　同年马丁路德得到学士学位。因为体力过度消耗，他生了一场大病，几临死地。他的心思里充满了庄严的回忆。许多朋友前来探病，内中有一个可敬的神父，他早就已经注意马丁路德的才学。马丁路德向他吐露内情，并说：“我将不久人世。”老人温柔地答说：“我可爱的学士，壮胆吧，你的病不至于死，我们的神要用你来安慰许多人。因为神把十字架搁在他所爱的人身上，凡忍耐背负的必得大智慧。”这些话深印在马丁路德心里，使他记起神提拔穷乏人。
　　马丁路德复原后，在他里面已有大改变。圣经，疾病，和老人的话，都给他一种新的昭示，可是他尚未达到决断的时候。另有一件事情增加他里面的思索。大约在1503年复活节，他首途回乡，与家人欢叙一下。照着当时的风俗，他也随身佩带利剑。他因行路不慎，脚蹴剑鞘，利剑坠出，割断一根大动脉。同伴四出求救，留下他一人。他仰天卧地，手按伤口，血流不止。马丁路德自感临近死亡，大声喊着：“马利亚救我！”最后医生赶到，包裹他的伤处。晚间伤口崩裂，他重新昏晕，醒时又呼求马利亚救助。后来他承认说：“当时我倚靠马利亚，实在该死。”不久，他知道仰望一位有力的救主。
　　接着他继续攻读，1505年得到文学硕士和哲学博士学位。额富德大学是当时全德国最着名的大学，马丁路德觉得应当致力于研究法律，完成他父亲的愿望，但是神另有旨意。马丁路德虽然忙于研究学问，教授哲学，他的心从不停歇地思忖着：宗教是唯一必需品，超乎一切之上，他必须得着救恩的把握。他懂得神如何不喜悦罪恶，他记得神的话如何申斥罪人。他于是自问，他究竟能否获着神的悦纳。他的良心答说：不能。他的性格爽直坚强，他决心寻求不朽的福分。接着有两件事连续发生，扰乱他的心思，增进他的决心。
　　在他的知己里，有一位同学名叫“爱兰西”。某晨城里满了谣言，说爱兰西被人暗杀。马丁路德立刻加以调查，发现是事实。突然失去密友，使他万分悲伤，不禁战兢自问：“假若我也如此突然逝世，全无警告，我将如之何？”
　　该年夏季返乡省亲，回校时，距离额富德大学不远，忽然遇到一阵暴风雨。电光闪烁，火球落在他的脚前。他受击扑倒，跪在地上，自念死期临到。死亡、审判、永远的惩罚，传唤他，他听到了一个呼召，无法再抗拒。当他被死亡的忧急和恐怖围绕之时，他立誓说，神若拯救他，脱离这个危险，他就撇下世界，专心侍奉神。他从地上爬起来，死的恐怖还在心里，知道这日早晚总要临到，他慎重自省，究竟该做什么。过去的思想又开始回击，而且攻入得更加有力。
　　不错，他曾忠心履行一切职务，可是他心灵里的光景如何呢？他能心存不洁，而站立在可怕之神的审判台前么？他必须成为圣洁。但是怎能找到圣洁呢？如何能成圣呢？他现在渴慕圣洁，犹如昔日爱慕知识一般。大学满足了他头一个欲望，然而谁能平息这个焚烧着他的心火呢？他应当赴哪种圣洁的学校呢？他决意投入修道院，期望修道士的生活可以拯救他。他过去时常听到修道士的生活有能力改变人心，使罪人成圣，使人完全。他要加入一个修道派系，以致成圣，而得永生。
　　马丁路德重入额富德城时，虽则他的心意已定。要割断一切人间关系，但这岂是易事？多次心如刀割。他起初隐匿他的心意，某日他邀请大学内的朋友来欢叙晚餐。席间有音乐助兴。这也是他向世界辞别之夜。此后不再与社会高雅之士为友，将与修道士结伴；不再谈天说地，将静坐默思；不再高歌时曲，将静听钟声。神在呼召他，他必须牺牲一切。这是他最后一次享受少年人的欢乐！
　　这顿盛宴使朋友们吃得满意，马丁路德尤其是兴高采烈，谈笑风生。然而当他们欢笑达到最高峰之时，马丁路德不能再隐藏内情，于是将他的意向全盘托出。他们十分惊讶，竭力动摇他的决心，可是一切努力都归徒然。当夜马丁路德离开寓所，留下一切衣物，只携带两本书，一是浮极儿（Virgil）叙事诗，一是帕劳脱（Plautus）的乐剧。当时，他尚无《圣经》。
　　这两本书可以反映马丁路德当时的心情。他里面怀着一篇叙事的诗词，高贵而美丽，反映那一刻他还有余兴来幽默愉快。携着这两本书，他独自在深夜叩奥古斯丁派修道院之门。奥古斯丁派修道院在当年的修道院中颇有盛誉，颇受当代人敬重。他请求修道院收容，卒之蒙修道院接纳。看哪！他从此离别父母，离别学友，离别世界！这件事发生在1505年8月17日，当时马丁路德才二十一岁。
　　主持人：李论；文章来自《幸福万邦》
　　诗歌：《炼净我》